Ifni, la última aventura colonial española, un libro de Manuel Chaves Nogales

Ifni, una pequeña franja de de tierra en el suroeste marroquí fue la última, más bien la penúltima, aventura colonial española, ya que el Sáhara Occidental todavía siguió siendo nuestro hasta 1975, como es sabido. Manuel Chaves Nogales escribió en 1934 para el diario Ahora una serie de crónicas y entrevistas que están recogidas en este libro que edita Almuzara.

                                                            

Aunque la concesión de este territorio a España mediante tratados internacionales data de 1860, no fue hasta 1934 cuando el Gobierno de la República decidió hacer efectiva la toma de posesión de este territorio. A partir de un accidentado viaje de ida, donde el avión que traslada al periodista y a un fotógrafo del periódico se ve obligado a aterrizar en el Marruecos francés, Chaves radiografía el estado de aquellas tierras con tres ejes centrales: la posible localización de presuntos supervivientes del desastre de Annual que varias fuentes aseguran están prisioneros en Marruecos, dando así esperanzas a las familias de los soldados desaparecidos; el accidentado desembarco de las tropas españolas y las gestiones necesarias hechas por las mismas para hacerse con el control del territorio.

Lo cierto es que el lector de Ifni, la última aventura colonial española puede hacerse idea de cómo era la vida en aquel remoto enclave africano, la convivencia de los militares españoles con las tribus nativas y con la potencia colonial vecina, Francia. No faltan en este libro referencias al Sáhara Occidental además de ofrecer claves para entender nuestra relación con el futuro Reino de Marruecos. Ifni, después de una guerra nunca reconocida pasó definitivamente a manos de Marruecos en 1969.

Cuentos del Uruguay, un libro de Fernán Silva Valdés

Una tarde de verano en un pueblo cualquiera. En sus calles hay pequeñas casetas de madera donde venden libros usados. Hay vicios que le vencen al bloguero y este es uno de ellos. Lo que suele ocurrir en esta ocasiones es salir con las manos vacías después de bucear entre los volúmenes allí depositados, pero en esta ocasión el título de Cuentos del Uruguay arropado por los colores de la mítica Colección Austral de la editorial Espasa Calpe. Las hojas del libro presentan un color amarillento historiado que anuncian una edición del año 1945 e impresión en Buenos Aires. Demasiado tentación al módico precio de 2 euros.

                                                        

Luego de la introducción, a cargo del autor, donde se advierte de las peculiaridades de los cuentos y del vocabulario empleado en la narración, el lector se mete de lleno en las narraciones. En Cuentos del Uruguay predominan las historias protagonizadas por gauchos, cuentos basados en supersticiones, en la vida dura del campo, encontramos historias de bailes de salón donde los pretendientes luchan por su amada, leemos sobre ajuste de cuentas entre bandidos y los agentes de la ley, sobre timbas y apostadores tramposos e incluso encontramos espacio para la ternura infantil en esta colección de cuentos. Llama la atención el vocabulario empleado por Silva Valdés en sus narraciones aunque cabe señalar que la edición presenta un breve diccionario en sus páginas finales. Por otro laso, en Cuentos del Uruguay podemos apreciar la evolución de la ortografía del castellano encontrando signos de puntuación que se hacen muy extrañas hoy en día.

Fernán Silva Valdés (Montevideo 1887- 1975) cuenta entre sus obras Agua del tiempo, con el que arrancó el movimiento denominado Nativismo, por cómo se veían reflejadas en sus páginas los mitos y costumbres propias del Uruguay. Poemas nativos, Intemperie, Los romances chúcaros, todas ellas hicieron de Silva Valdés un escritor reconocido. Según la página buscabiografías.com, el autor de Cuentos del Uruguay tiene además registrados a su nombre 83 títulos entre tangos y canciones criollas. Si algún día Cuentos del Uruguay se cruza en sus vidas, no dejen pasar la oportunidad de sumergirse en sus páginas.

Si puta por los rincones, poemario y colección de cuentos

Alejandro Caja acaba de publicar su primer libro, se trata de un extenso poemario y de cuentos con el peculiar título Si puta por los rincones. Caja, personaje inquieto dentro del mundo de la cultura: promotor de conciertos, traductor de letras de canciones, bloguero y esporádico colaborador de grandes espacios radiofónicos, entre otras actividades, se lanza a la primera aventura editorial.

Sobre la calidad de sus versos opinarán los entendidos en poesía, quien esto escribe no lo es, para su desgracia. Aun así, uno no puede sentirse más identificado con las estrofas que escribe Caja en el poema titulado Mi vida:

                          Qué gran estupidez tener solo una vida
                          y haber de dedicarla -qué brutal prosaísmo-
                          a ganar el sustento y -con pena de uno mismo-
                          haber de malgastarla currando, cada día

Versos, ripios, rimas consonantes y asonantes que destilan selectas referencias musicales, sutiles pinceladas de humor, elegías a la soledad, a la amistad y al rocanrol completan el poemario de Si puta por los rincones.

                                                            

                                 ©Caja de Música (Blog and Roll)


Entrando de lleno en la prosa nos encontramos con Nevermore, uno de los mejores relatos del libro. Caja narra con maestría en apenas una página y media el Madrid que desaparece irremediablemente, bares castizos de olor a plancha, solysombras desde tempranas horas y serrín en el suelo, de barras de formica y sillas de esqueleto de hierro, tan duras de doblegar como la parroquia que asienta sus traseros en ellas, bares que cierran para dejar paso a la franquicia y a la uniformidad que te lleva a darte cuenta de que es igual pasear por una calle de Londres que de París, Roma o Nueva York.

En este sentido, podemos leer también Compañeros de castellanas donde aparecen personajes malasañeros que también tienden a esfumarse por el avance de las agujas del reloj. Se trata de las andanzas de Aldo Montenegro contadas por el trapicheador Musa, que llevan a recordar a esos chulos de barrio de lenguaje fetén, aliento anisado y carácter bronco. Tanto Compañeros de castellanas como la inquietante ¿Susana? Cuento de Navidad fueron publicados con anterioridad en la revista cultural Drugstore.

Decíamos antes que Alejandro Caja colabora esporádicamente en la radio, concretamente en el programa Islas de Robinson, de Radio 3. Precisamente, en la edición del pasado 4 de febrero Caja fue el invitado de Luis dB y allí explicó los pormenores de Si puta por los rincones, desde el peculiar título del libro, el proceso de creación del mismo y, por supuesto, cómo adquirir el libro, pasando por los próximos proyectos culturales y editoriales del autor. Si puta por los rincones, un buen libro que forma parte de la colección Poesía para llevar de la editorial Los Libros Portátiles.

Devoción, un libro de Patti Smith

Publicado la pasada primavera, Devoción viene a completar la bibliografía de Patti Smith después de escribir Un fuego de origen desconocido, Babel, Apuntes de estética, Éramos unos niños, El mar de coral, Tejiendo sueños y M Train. En este caso nos encontramos con un breve relato, Devoción, que viene acompañado de dos pequeñas historias.

En la primera de ellas, titulada Cómo funciona la mente, Smith cuenta un viaje a París organizado por su editorial para dar unas charlas sobre literatura. Allí, Smith encuentra a través de los recuerdos que le evoca la capital francesa y de los paisajes que encuentra en su camino, la inspiración para su nueva obra. Es un viaje donde lo real se confunde con lo imaginario y donde la nostalgia y las ausencias nos guían por las calles parisinas.

        

Devoción, relato que da título al libro, es un cuento tan breve como áspero, unos pocos personajes nos exponen al desarraigo de la emigración forzada por la guerra, a la búsqueda de la inspiración que mueve la creatividad, de la pérdida de la inocencia, del paso de la adolescencia a la vida adulta en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, la misma que le tocó vivir a la generación de Patti Smith.

Luego de terminar Devoción nos encontramos con Un sueño no es un sueño. Patti Smith nos lleva de la mano al lugar donde Albert Camus estuvo escribiendo El primer hombre, la casa familiar del Nobel galo en Lourmarin, en el sureste francés, muy cerca de Avignon. La invitación para visitar el santuario del escritor francés vino de la propia hija de Camus, Catherine. All Smith pudo visitar los mismos parajes y sobre todo el estudio donde Camus pasaba las horas escribiendo.

Así pues, Devoción no es otra cosa que un elogio de la inspiración literaria, los motivos que nos impulsan a crear una historia a partir de la nada, de las musas que hacen que las palabras den voz a la arquitectura narrativa, porque al fin y al cabo, como señala la autora, de qué están hechos los libros sino de palabras. Devoción se puede resumir en esta última reflexión de Patti Smith: ¿Por qué escribimos? Porque no podemos limitarnos a vivir.

Los héroes sentimentales, una novela de Rodrigo Murillo

Perú, año 1992. El país andino se encuentra sumido en una terrible espiral de violencia por la guerra sin cuartel que mantienen la banda guerrillera Sendero Luminoso y el Gobierno de la República presidido por Alberto Fujimori, quien acaba de dar un autogolpe de Estado en abril de ese mismo año suprimiendo así el Congreso e interviniendo en el Poder Judicial bajo la justificación de que estas instituciones obstaculizaban la lucha contra la subversión. Así pues, Los héroes sentimentales comienza el día 1 de agosto de 1992, cuando el capitán Santiago Ferré Silva, acompañado por los suboficiales Teodoro Vargas y Pancracio Álvarez y el padre Basilio Huayta abandonan la localidad de San Juan de Juste, ubicada en el Departamento de Ayacucho.

 

A partir de aquí Los héroes sentimentales nos muestra los sinuosos caminos de la guerra donde cada parte implicada nueve sus fichas en el siniestro tablero de la sinrazón, sembrando allí donde pueden el miedo, la intimidación, la violencia indiscriminada y por último, la muerte. Así pues, buena parte de la población peruana se vio involucrada indirectamente en esta guerra padeciendo sus consecuencias justo en medio de ambos bandos. Cada vuelta de tuerca a lo largo de los episodios de la novela es para dar más espacio a la maldad, la violencia gratuita y los razonamientos maquiavélicos para exterminar al contrario sin importar lo más mínimo los inocentes. Consuela pensar que aunque las puertas del infierno estén abiertas de par en par siempre aparecen personas valientes dispuestas a seguir optando por la justicia, la ley y la verdad, en definitiva, por el bien.

Rodrigo Murillo firma con Los héroes sentimentales su primera novela, un brillante ejercicio narrativo escrito bajo un ritmo trepidante y editado inteligentemente en capítulos de apenas unas pocas páginas de manera que el lector va siguiendo las diferentes líneas dramáticas sin perderse en ellas y manteniendo siempre la tensión en todas sus tramas. No obstante, sí es recomendable a la hora de iniciar la lectura de esta novela ir elaborando una pequeña guía de los diferentes personajes y de las fechas donde suceden los hechos, será de ayuda para quien se acerque a estas páginas. Los héroes sentimentales está publicado por la editorial Nuevos Talentos y ha ganado el Premio José Ángel Mañas a la Mejor Ópera Prima en la edición de 2018.

¿Dónde vamos a bailar esta noche? Un libro de Javier Aznar

Un libro que versa sobre lo efímero, así describe David Gistau en el prólogo este libro de Javier Aznar, periodista y escritor, también autor del Manual de un buen vividor. Así es, breves son los episodios que llenan las casi 300 páginas que contiene esta obra y escaso es el tiempo que lleva al lector a devorarlas por el interés que provocan.

                                                          

Es más que probable que el lector no sólo se sienta identificado en ¿Dónde bailamos esta noche? sino que se verá perfectamente retratado. Quien esto escribe se ha descubierto a sí mismo en estas páginas del mismo modo que cuando vio la película Pagafantas en la gran pantalla se iba hundiendo progresivamente en la butaca del cine al reconocerse en lo narrado en ella. Así pues Javier Aznar nos ofrece pagafantismo ilustrado, obsesiones futboleras, querencia a la buena vida, malas elecciones con las mujeres y facilidad para verse envuelto en situaciones ridículas con un agradable toque irónico.

Además de lo anteriormente descrito, Javier Aznar emplea con inteligencia la nostalgia en este libro: cómo te sentías cuándo de chaval estrenabas unas zapatillas de marca, el encuentro con la chica elegida ¿quién no ha pensado en el nombre de los posibles hijos cuándo uno se dirige a una primera cita?; el submundo del coleccionista de cromos, el puto Garitano, glorioso cuento publicado también en la revista Líbero; el viejo cine, las antiguas series... Este bloguero ha leído este libro en apenas unos pocos días durante los trayectos en transporte público al trabajo. Mientras los compañeros de viaje iban con cara seria pensando en las miserias diarias o mirando compulsivamente sus teléfonos, servidor iba esbozando una franca sonrisa cuando no emitiendo breves carcajadas, lo que siempre es de agradecer. ¿Dónde vamos a bailar esta noche? está editado por Círculo de Tiza y su primera edición fue publicada en abril de 2017.

El alma se extingue, una novela de Lajos Zilahy

El alma se extingue fue escrita en 1932 por Lajos Zilahy, es una visión novelada de la emigración, principalmente, pero también toca estos otros temas: las raíces, el desarraigo, la llegada a la tierra prometida... De refilón el libro habla de la mezquindad, la prepotencia de aquellos que emprendieron el viaje antes que nuestro Janos, protagonista y narrador de esta historia, del choque de culturas y de personalidades...

                                                         

Precisamente, tan pronto como Zilahy se centra en estos aspectos de la emigración es cuando El alma se extingue produce más interés en el lector. La galopante crisis que sufre Hungría a principios de los años 30 del pasado siglo obliga a Janos a tomar la dramática decisión de abandonar su hogar y familia. El ingenio de nuestro protagonista se agudiza, donde otros se arrugan y se pliegan a las circunstancias, Janos saca lo mejor de sí mismo para buscarse la vida en el Nuevo Continente. Allí, pasa por un auténtico tobogán de emociones, económicas y personales. Es aquí precisamente, con la trama de Jennifer, cuando El alma se extingue flaquea. Aun así, esta novela de Zilahy implica al lector, hace ponerse en los zapatos de aquel que arriesga todo para labrarse un futuro mejor.

Lajos Zilahy nació ciudadano del Imperio Austrohúngaro en 1891. Luchó en el ejército imperial durante la I Guerra Mundial, experiencia bélica que le sirvió para escribir Dos cautivos, su novela más celebrada. Zilahy tuvo su propia productora de cine, creada en 1939, mediante la cual llevó alguno de sus libros a la gran pantalla. En 1947, Zilahy emigra a EE.UU. Donde escribirá la trilogía sobre la familia húngara Los Dukay: El siglo feliz, Crepúsculo cobrizo y El ángel del odio. Lajos Zilahy falleció en 1974 en Novi Sad, entonces Yugoslavia. El alma se extingue está publicada -en una cómoda edición para el lector- por la editorial Funambulista.

Patria, una novela de Fernando Aramburu

Este es uno de los mejores libros que quien esto escribe ha leído en mucho tiempo. Tampoco es posible practicar la lectura tanto como uno quisiera, con suerte caen 15 o 20 libros al año. El tiempo, ay, siempre tan escaso. Lo cierto es que Patria es una trepidante novela de más de 600 páginas, estructuradas en capítulos cortos, 3, 4, 6 páginas a lo sumo, a la que el lector se acerca bajo la premisa de ser uno de los libros fundamentales sobre lo sucedido en el País Vasco en la segunda mitad del pasado siglo XX.

Fernando Aramburu aborda el terrorismo etarra desde todos los puntos de vista posibles: el entorno social en las pequeñas localidades del País Vasco, las víctimas, el victimario, el horror, el adoctrinamiento, la cultura del miedo, el papel jugado por la Iglesia Católica, el tradicional matriarcado vasco, la violencia policial, la vida entre cuatro paredes, cómo reaccionan los personajes ante las situaciones que les tocan vivir... No queda títere con cabeza.

                                                    

Una vez introducidos en el pueblo sin nombre donde Bittori, el Txato, Joxian y Miren conviven, pasamos a ser espectadores del acoso sin piedad. No importa que las hojas del libro contengan párrafos largos, que haya frases de largo recorrido con apenas signos de puntuación, queda el imperio del silencio. Se crea una atmósfera de vacío que se puede cortar con un cuchillo: primero te señalan, luego te dan de lado, desaparecen los saludos. Entonces, surgen las preguntas: ¿por qué...? ¿qué harías tú si...? ¿cómo habría actuado en...?

Aunque durante las primeras páginas del libro puede parecer sencillo perderse entre los distintos personajes que dan vida a Patria, lo cierto es que el ritmo narrativo es impecable, la historia atrapa al lector desde el primer capítulo. La lectura transporta a tantos testimonios leídos en la prensa de los años 80, 90 y la primera década del siglo XXI, a aquellos reportajes televisivos y a esos boletines informativos urgentes que irrumpían un día tras otro con un mensaje desgarrador. Hace ya más de cinco años que E.T.A. ha dejado de matar, pero todavía queda mucho por hacer y tendrá que pasar el tiempo, pero afortunadamente, siempre tendremos la novela Patria para que quién no vivió esa época tenga el testimonio de lo que pasó y los que lo vivieron, para no olvidar el horror.

Jim Jarmush y el sueño de los justos, un libro de Breixo Viejo

Esos locales tan denostados hoy en día, las librerías, ofrecen oportunidades para el lector a veces inesperadas. Como se describe en la introducción de Jim Jarmush y el sueño de los justos, no existen, al menos no se encuentran libros dedicados a la figura del director norteamericano. Esta obra de Breixo Viejo presume de ser la primera obra escrita en castellano sobre Jarmush y de estar entre las cinco primeras del mundo. Conviene señalar que la primera edición de este libro fue publicada en 2001 y cubre la filmografía del director hasta Ghost Dog: El camino del samurai.

                                                      

Luego de poner en contexto el inicio de la carrera de Jarmush tanto en su tiempo histórico como artístico y de definir la delgada línea que separa al cine (in)dependiente del que no lo es, Viejo mete el cuchillo y destripa las razones de la particular narrativa jarmushiana, desde la distancia con el planteamiento clásico de presentación, nudo y desenlace hasta los conflictos que se desarrollan en sus películas, pasando por la relación de Jarmush con su país. Como es lógico ante cintas estrenadas hace tanto tiempo, el argumento de las películas es contado al detalle, mejor saberlo si el posible lector aprovecha para ver por primera vez aquel título que se perdió en su día en una plataforma de video bajo demanda o en DVD.

Sobre el libro en sí mismo, hay que decir que está escrito de manera impecable. Si bien es cierto que se pasa de un capítulo a otro con fluidez, a veces el texto adquiere una densidad que llevó a este bloguero a recordar aquellas lecturas universitarias de Santos Zunzunegui, excelsas, pero similares a intentar hincar el diente a un solomillo congelado. En todo caso, el libro de Breixo Viejo es recomendable. Y como dice en su prólogo, un director de la talla e influencia de Jarmush merece más literatura dedicada a su cine. Entren en una librería y busquen, es posible que se lleven alguna sorpresa como la que hoy nos ocupa.

Historia del mundo contada para escépticos

Resumir la Historia del mundo occidental y parte del oriental -desde la Prehistoria hasta la globalización- en 473 páginas no es tarea fácil, menos aún hacerlo de forma amena y con rigor, no en vano 638 notas amplían y profundizan lo expuesto en el texto del libro. Juan Eslava Galán, autor de larga trayectoria en la divulgación histórica, pone al alcance del lector cómo ha llegado la Humanidad al momento actual, el por qué y el cómo de las guerras, de las religiones, de las naciones, del auge y caída de los imperios, cómo surgen los personajes históricos, ya sean insignes o la propia encarnación del mal.

                                                            

Como se ha señalado, el tono del libro es ameno aun a riesgo del autor de dar la sensación al lector de pasarse de gracioso. Hay que destacar también el carácter didáctico de este resumen de la Historia: se explican las etimologías de las palabras; por qué la sífilis es conocida en Francia como 'morbo italiano', 'morbo francés' en Italia y Alemania, 'mal portugués o francés' en España, 'mal español' en Portugal y Países Bajos; por qué España es dar al Islam; qué plato era conocido por aovado; abusos de potencias coloniales que no pasan a la posteridad o incluso descubrir que el nombre de Pakistán es un acrónimo.

En definitiva, Historia del mundo contada para escépticos demuestra que esta materia no es aburrida, a veces tan denostada en la etapa escolar. Conocerla es conocernos a nosotros mismos y a todo lo que nos rodea. Juan Eslava Galán acierta en el formato del libro, cómodos episodios de apenas tres o cuatro páginas, narración de fácil asimilación y redactada con rigor histórico. Si tienen la oportunidad de tener entre las manos este libro, no lo dejen pasar.

Los santos inocentes

Pocas veces un lector puede experimentar las mismas sensaciones que un espectador de cine después de haber leído una novela adaptada a la pequeña pantalla. En este caso, la oportunidad nos la brinda Los santos inocentes, escrita por Miguel Delibes y dirigida para el cine por Mario Camus.

La novela no tiene demasiadas páginas, lo que facilita la labor del adaptador cinematográfico, a menos texto, menos tramas se tienen que recortar. El mérito de esta historia es hacer sentir como si fuera en la propia piel la injusticia, la prepotencia, el feudalismo, la opresión de la incultura, el hambre, las relaciones señoritos-sirvientes, lo canalla que puede llegar a ser el ser humano, la falsa caridad.

                                                          

Sin apenas utilizar el punto y aparte, Delibes nos describe en tan solo un centenar de páginas a una serie de personajes inolvidables, unas tramas en las que con unas pinceladas, pone a cada uno de ellos en su sitio; nos descubre un rico léxico, palabras que casi han caído en desuso, actitudes que deberían haber desaparecido...

Mérito de Camus es haberles puesto cara a estos personajes, ¿acaso alguien se imagina a otro Paco el Bajo que no sea Alfredo Landa, a otro Azarías que no sea Francisco Rabal, es posible otro señorito Iván que no sea Juan Diego, otra señora marquesa que no sea Mary Carrillo?. La película es muy fiel al retrato de la novela de una España de la que no hace tanto tiempo estaba muy vigente, del trato infrahumano que recibían los analfabetos. Esta cinta ganó el premio a la Mejor Interpretación Masculina, compartido por Landa y Rabal, y la Mención Especial del Jurado Ecuménico Internacional del Festival de Cannes. Todo estudiante de narrativa cinematográfica que se precie debería leer este libro y ver la película para aprender a adaptar una novela al cine. Milana bonita...

Historias del Kronen, de José Ángel Mañas

Esta novela, la primera de Mañas, fue publicada hace ya más de 20 años y fue sin duda uno de los libros de la llamada Generación X, los nacidos a principios de los años 70. La película de Montxo Armendáriz, producida por Elías Querejeta, siempre atento a las nuevas historias de cada generación que le tocó ver crecer, contribuyó al culto del libro.

                                                           

Carlos, un joven estudiante universitario, miembro de una familia acomodada, pasa sus vacaciones de verano en Madrid. El Kronen es el bar dónde se encuentra con sus amigos y conocidos. Misógino, coquetea con las drogas, amigo de la juerga, admira a Patrick Bateman el protagonista de American Psico y muestra un profundo desprecio por la cultura del esfuerzo, por la amistad verdadera, por el amor y carece del más mínimo sentido de la compasión. Así, las vivencias de Carlos y sus conocidos durante ese verano llenan las páginas de Historias del Kronen hasta desembocar en un sorprendente final.

Lo cierto es que el libro engancha desde el principio, por en ritmo narrativo y por cómo está escrito. Hay veces en las que el relato te arranca una buena sonrisa, aunque una vez reposadas las páginas leídas, dan ganas de llorar. Los que vivieron aquellos años en Madrid, verán muchos lugares conocidos, verán representado en ciertos personajes los conocidos que frecuentas cuando tienes 20 años. Otro de los principales activos de la novela de Mañas es que refleja muy bien el lenguaje de los años 90, con palabras que prácticamente han caído en desuso. Ya es un libro clásico, siempre recomendable.