Qué te debo, Malcolm?

Qué te debo, Malcolm? (sic) es el título del documental que rinde homenaje a Malcolm Scarpa, el artista de extensa trayectoria que dejó tantas estupendas canciones que no gozaron de éxito de crítica ni de público. A lo largo de poco más de una hora metraje, el documental recoge el concierto que se celebró el 24 de enero de 2023 en los bajos del cine San Pol. Mientras caen las piezas de blues, rock y pop, se suceden los testimonios de amigos y músicos acerca de la peculiar forma de ser de Scarpa, de su proceso creativo y anécdotas de su vida, tan bien contadas por su hermana Rosa... ninguno de ellos pueden explicar por qué nunca llegó el éxito aunque dejan alguna pista.

A lo largo de las declaraciones de Qué te debo, Malcolm? se califica al artista de el Bowie español, nuestro Paul McCartney o una especie de Antonio Vega... puede ser, ¿por qué no? Pero, tal vez, el paralelismo más justo que podemos establecer con Malcolm Scarpa es el del Trinche Carlovich de quién se decía que era mejor que Maradona con un balón en los pies, quién dejó esperando sentado a Menotti después de haber sido convocado en vísperas de un Mundial. Parece que la primera página, los titulares grandilocuentes, los cañones de luces no estaban hechos para ellos.

Conviene reconocerlo, sí, este artículo también llega tarde, como todo reconocimiento a Malcolm Scarpa, ojalá sirva para que algún veterano fan sonría o para que alguien pueda descubrirlo y así unirse a la silenciosa minoría de sus seguidores. Algunos de ellos, nostálgicos, paseamos por la calle José del Hierro y entramos en el estanco de Paula para comprar sobres y sellos, rebuscamos en las baldas de la Metralleta, el Postigo de San Martín... qué extraño puede ser Madrid. Nos queda su extensa discografía, mientras las maravillosas melodías de sus canciones sigan sonando podremos decir que Malcolm Scarpa sigue vivo.

Qué te debo, Malcolm? forma parte del catálogo de Filmin desde el pasado 16 de mayo. Los discos de Malcolm Scarpa, no sé si todos, están disponibles entre la web de Caballero Reynaldo, la de Gaztelupeko Hotsak y en Bandcamp en formato digital. También, se ha reeditado el mítico libro de Malcolm Scarpa Qué te debo, Jose?, disponible en la editorial Sílex.



Nota del autor: Decíamos ayer... después de seis años de inactividad esta ventana vuelve a abrirse, aunque no sé por cuanto tiempo...
Tal vez sea un tanto irónico reanudar este ignoto foro con Malcolm Scarpa, pero merece la pena, hablar de este artista siempre merece la pena. Tal vez hablemos pronto de Qué te debo, Jose?

Si puta por los rincones, poemario y colección de cuentos

Alejandro Caja acaba de publicar su primer libro, se trata de un extenso poemario y de cuentos con el peculiar título Si puta por los rincones. Caja, personaje inquieto dentro del mundo de la cultura: promotor de conciertos, traductor de letras de canciones, bloguero y esporádico colaborador de grandes espacios radiofónicos, entre otras actividades, se lanza a la primera aventura editorial.

Sobre la calidad de sus versos opinarán los entendidos en poesía, quien esto escribe no lo es, para su desgracia. Aun así, uno no puede sentirse más identificado con las estrofas que escribe Caja en el poema titulado Mi vida:

                          Qué gran estupidez tener solo una vida
                          y haber de dedicarla -qué brutal prosaísmo-
                          a ganar el sustento y -con pena de uno mismo-
                          haber de malgastarla currando, cada día

Versos, ripios, rimas consonantes y asonantes que destilan selectas referencias musicales, sutiles pinceladas de humor, elegías a la soledad, a la amistad y al rocanrol completan el poemario de Si puta por los rincones.

                                                            

                                 ©Caja de Música (Blog and Roll)


Entrando de lleno en la prosa nos encontramos con Nevermore, uno de los mejores relatos del libro. Caja narra con maestría en apenas una página y media el Madrid que desaparece irremediablemente, bares castizos de olor a plancha, solysombras desde tempranas horas y serrín en el suelo, de barras de formica y sillas de esqueleto de hierro, tan duras de doblegar como la parroquia que asienta sus traseros en ellas, bares que cierran para dejar paso a la franquicia y a la uniformidad que te lleva a darte cuenta de que es igual pasear por una calle de Londres que de París, Roma o Nueva York.

En este sentido, podemos leer también Compañeros de castellanas donde aparecen personajes malasañeros que también tienden a esfumarse por el avance de las agujas del reloj. Se trata de las andanzas de Aldo Montenegro contadas por el trapicheador Musa, que llevan a recordar a esos chulos de barrio de lenguaje fetén, aliento anisado y carácter bronco. Tanto Compañeros de castellanas como la inquietante ¿Susana? Cuento de Navidad fueron publicados con anterioridad en la revista cultural Drugstore.

Decíamos antes que Alejandro Caja colabora esporádicamente en la radio, concretamente en el programa Islas de Robinson, de Radio 3. Precisamente, en la edición del pasado 4 de febrero Caja fue el invitado de Luis dB y allí explicó los pormenores de Si puta por los rincones, desde el peculiar título del libro, el proceso de creación del mismo y, por supuesto, cómo adquirir el libro, pasando por los próximos proyectos culturales y editoriales del autor. Si puta por los rincones, un buen libro que forma parte de la colección Poesía para llevar de la editorial Los Libros Portátiles.

Vainica Doble, la reedición del libro de Fernando Márquez

Cuando leemos la notas del co-editor del libro, Manuel Moreno, de la periodista Esther Peñas y la introducción del autor, Fernando Márquez, comenzamos a darnos cuenta de las emociones que vamos a descubrir luego de estos prolegómenos. Nos disponemos a conocer a Gloria Van Aerssen y Mari Carmen Santonja, artísticamente conocidas como Vainica Doble. Esta obra de Márquez fue publicada originalmente en 1983 por la editorial Júcar, dentro de la mítica colección Los Juglares y ahora ha sido reeditada por La Fonoteca y Libros Walden.

La primera parte del libro recoge tres entrevistas que Márquez tuvo con Gloria y Mari Carmen. A través de éstas, conocemos sus orígenes modestos pero exigentes en lo cultural: en casa no entraba un libro mal editado o mal ilustrado, declaran a Márquez. Las vainicas se revelan unos personajes con obligaciones familiares pero a la vez con actitud bohemia y de carácter encantador, no faltan en su vocabulario palabras como pichinglis, fumetti u otorgan motes como chinorris a las personas de su entorno.

                                                        

Los comienzos musicales de Vainica Doble no fueron fáciles, inquietas en la educación musical y autodidactas, empezaron a relacionarse con humoristas, escritores y cineastas. De esta manera, comenzaron componiendo la cabecera de varias series dirigidas por Jaime de Armiñán para RTVE en los años 60. Más fans de los Beatles y los Rolling Stones que de Elvis, en los 70, después de colaborar en la banda sonora de películas de Iván Zulueta y José Luis Borau, se lanzan de lleno a la música acompañadas de Los Tickets, antecedente de lo que sería un poco más tarde Asfalto. A partir de ahí, todo es sobradamente conocido.

Terminadas las entrevistas de Márquez a las Vainica Doble, incluida una sabrosa pelotera entre ellas a cuenta de una de sus canciones, el Zurdo comenta la discografía completa del dúo. Acto seguido, vienen los testimonios de destacados fans de Vainica Doble. Son personajes tan dispares como el ya nombrado Jaime de Armiñán, Juan de Pablos, Luis Eduardo Aute, Caballero Bonald y Cristóbal Halffter entre muchos otros. Las palabras únicas, divertidas, brillantes, elegantes, mágicas, tiernas, extraordinarias, son las más utilizadas por todos sus seguidores para definir a Van Aerssen y Santonja. Quien esto escribe comparte plenamente experiencia vainica con Teresa Iturrioz, bajista y vocalista de Aventuras de Kirlian: a pesar de los innumerables elogios y reconocidas influencias del dúo en músicos míticos, Vainica Doble no me entraban, hay que reconocerlo. Hasta que he leído la reedición de este libro no he podido comprender a Gloria Van Aerssen y Mari Carmen Santonja, y lo que es mejor, empiezo a apreciar su música, letras e increíbles voces, en definitiva a admirar su arte. A partir de ahora, este bloguero se declara seguidor incondicional de Vainica Doble, mi agradecimiento eterno a La Fonoteca y Discos Walden por haber rescatado este libro y por abrirme los ojos y la mente a Vainica Doble.

La Fonoteca y Libros Walden están especializados en la edición discográfica y bibliográfica para dar a conocer a nuevos grupos y reivindicar nuestra historia musical, como explican desde la página de La Fonoteca. Aquí ya hemos comentado los libros Música Moderna, también de Fernando Márquez y Punk, pero ¿qué punk? de Tomás González Lezana. No sé si sería mucho pedir una reedición de los discos de Vainica Doble... Estaremos atentos.

Juliet, desnuda, una buena comedia

Basada en la novela de Nick Hornby, Juliet, desnuda es una comedia romántica, pero no al gusto del mainstream, la película tiene mucho más en común con Alta fidelidad que con Notting Hill, por poner dos ejemplos. Los personajes creados por Hornby, con una vida acomodada y sin demasiados problemas, descubren cuando llegan al ecuador de sus vidas que aquello no era lo que esperaban.

                                                    

Duncan, profesor universitario, lidera a través de su blog a una comunidad virtual de pirados fanáticos de Tucker Crowe, un músico que lanzó un único disco, titulado Juliet, desnuda, a principios de los años 90 para luego desaparecer del mapa. Esta grabación es considerada de culto por Duncan y sus seguidores, quienes debaten por cada verso del cancionero del álbum y por cada posible foto o aparición del músico, como si Crowe fuera el mismísimo Bob Dylan. Annie, mujer de Duncan, vive bajo la sombra de la obsesión de su marido hasta que un inesperado giro hace que todo cambie para los tres protagonistas de esta historia.

El detalle que más llama la atención de Juliet, desnuda es el personaje de Duncan. Dibuja muy bien el estereotipo del aficionado a la música pelma, pedante y que se sorprende de que sus ídolos no tengan tan buena memoria como tienen ellos, alimentada por su propia obsesión. La película, en líneas generales, es muy agradable de ver, tiene toques de humor, se desarrolla en un pueblo encantador y cuenta además con las buenas actuaciones de Chris O'Dowd (Duncan), Rose Byrne (Annie) y Tucker Crowe (Ethan Hawke). En definitiva, es una buena comedia para meterse en el cine en una tarde invernal. Dios salve a Nick Hornby.

Not everything beautiful is good, nuevo disco de Findlay Brown

Hace unas semanas que el cuarto álbum de Findlay Brown salió a la venta. Not everything beautiful is good entronca directamente con el primer y tercer disco de Brown Separated by the sea (2007) y Slow light (2015), quedando Love will find you (2011) como único testimonio del lado pop rock de Brown, de momento. Por lo tanto hablamos de folk intimista, de americana.

La parte luminosa, conmovedora de Not everything good is beautiful viene de canciones como Call it what you want, Feet to the flame, Feathers from the fray, When the light go out y la estupenda Sound of the distance con ese elegante sonido del folk de los años 70. Todas ellas son canciones poderosas, conductoras de una misteriosa belleza que sin duda emociona. Con Only what is real y Home aflora el Brown más intimista. Esta última canción estuvo a punto de no ser publicada ya que habla directamente de su propio hogar, de su familia, como reconoce el propio músico británico en su página web.

                     

Pero este disco tiene también su parte sombría. Seven Hours es una canción compuesta de cinco eternos minutos con inquietantes melodías y letras que parecen estar en bucle Brown habla de una pareja de ciencia ficción, de la historia de dos amantes que se encuentran en distintas dimensiones. Otra rareza que encontramos en Not everything good is beautiful es la acústica In search of the golden flower, una breve pieza ambient de dos minutos, un hipnótico colchón donde lo mejor es dejarse llevar por él.

Findlay Brown, nacido hace 42 años en York, Reino Unido, comenzó a componer su cuarto disco en Nueva York, donde residía hasta este mismo año en el que se ha trasladado en busca de tranquilidad a un enclave rural muy cercano a la capital danesa, Copenhague. Allí fue donde se realizó la mayor parte de Not everything good is beautiful. Acompañado de músicos locales, Brown finalizó este interesante disco que, según sus propias palabras, es tanto un testimonio del trabajo de un equipo como de una composición honesta.

Esto no es Hawaii, la historia oculta de la movida, un libro de Jesús Ordovás

El legendario periodista musical Jesús Ordovás, testigo y divulgador de muchos de los grupos que nacieron en aquella época, reúne en este volumen una colección de entrevistas con los protagonistas de la Movida madrileña. Algunos pertenecen a la primera línea del frente, otros sin embargo son esos personajes secundarios pero imprescindibles para la comprensión de este período de la historia musical de España.

Luego de una breve introducción escrita por el propio Ordovás, Esto no es Hawaii abre el primer capítulo donde aparecen entrevistas a los Burning, Ariel Roth, Ramoncín y Fernando Márquez, el Zurdo, entre otros. Todos ellos contextualizan el momento, la salida de la dictadura, la llegada de nuevas inquietudes artísticas y reacción contra el establishment musical imperante desde finales de los años 70. Sorprende, y mucho, el lenguaje utilizado por muchos de ellos en estas entrevistas, pero no lo olvidemos, casi todas ellas se hicieron hace 40 años.

El título del segundo capítulo ya lo dice todo: El futuro ya está aquí. Músicos de los grupos más significativos de la Movida desfilan por este episodio explicando qué, cómo y cuándo saltaron a la primera división musical. Muchos apenas sabían tocar y todavía menos cantar, pero tenían ganas de hacer algo nuevo, donde no había talento se derrochaba esfuerzo. Algunos de ellos siguen dando guerra hoy en día y otros, desgraciadamente, ya no están entre nosotros.

                                                      

   
Ordovás dedica el tercer episodio a lo que ocurrió fuera de Madrid, en otras partes de España a finales de los años 70 y principios de los 80. Se cuenta la implicación que tuvieron en la Movida grupos surgidos en Barcelona, Vigo, País Vasco, Granada, etc... y lo que este movimiento generacional implicó en el resto del país.

Hasta aquí ha habido algunas sorpresas y muchos recuerdos para los seguidores inquietos que ya sabían de lo sucedido bien porque vivieron el momento, bien porque su inquietud musical les hizo investigar sobre sus grupos favoritos. Hay dos testimonios en el episodio final de Esto no es Hawaii que llama la atención al lector, tal vez por ser los hechos menos conocidos: el auge y caída de la disquera DRO contada por uno de sus creadores, Servando Carballar y las desventuras que tuvo que sufrir Paloma Chamorro para sacar adelante su mítico programa La Edad de Oro. A pesar de esto último, La Edad de Oro fue una realidad maravillosa. TVE, quién la ha visto y quién la ve, era el paraíso de la información musical en aquellos años. Las grandes estrellas internacionales, que empezaron a venir a tocar a nuestro país, pasaron por aquellos míticos programas elaborados por Carlos Tena, Ángel Casas, Diego A. Manrique y Juan de Pablos, entre muchos otros. Afortunadamente, en la página web de RTVE podemos volver a disfrutar de estos programas.

Esto no es Hawaii es mucho más de lo reseñado en esta entrada. Editado por la revista Efe Eme, el libro está disponible en la tienda digital de la revista y también en librerías selectas como El Argonauta, oasis musical del barrio de Argüelles de Madrid.

Dear December, nuevo álbum de The Minus 5

Hace tan solo unos días que se ha publicado el nuevo disco de The Minus 5, Dear December, ya a la venta en portales digitales y en CD y vinilo a través de su página web. 11 canciones completan Dear December, en las que hay un poco de todo, rock, garaje. Aquí viene un pequeño repaso por todas ellas.

                                                       

New Christmas Hymn, canción de apertura, es la más pop del disco, ritmo pegadizo. When Christmas hurts you this way es una emotiva balada, con un precioso slide acompañando a la no menos chula voz de Scott McCaughey. See you in December, la más garaje y cañera ¿podemos clasificarla como country punk? Seguramente sí.Festival of Lights (Hanukkah Song) luminoso corte, como la celebración judía que alude el título. Johnny Tannenbaum aporta unos coros muy años 60, reminiscencias del sonido teenager. Con The Fourth Noel, los Minus se suben al piano y se ponen serios. Merry Christmas Mr. Gulp Gulp recuerda al sonido Spector también de los 60. Your Christmas Whiskey vuelve a mostrar el lado pop de los Minus. I See Angels y Yule Tide Me Over son quizá la canción más prescindible del disco. I Still believe in New Year's Eve cierra Dear December al ritmo marcial de su batería acompañado de frenéticos riffs de guitarra.

                                                         

Sin embargo, la buena noticia del lanzamiento del disco se vio empañada hace justo un mes cuando llegó la triste noticia: Scott McCaughey había sufrido un derrame cerebral justo cuando The Minus 5 acompañaban a Alejandro Escovedo de gira por la costa Oeste de EE.UU. A través de las redes sociales de The Minus Five Mary Winzig, esposa de McCaughey, va informando de cómo va progresando el guitarrista. Sigue abierta una campaña para recolectar fondos con la finalidad de costear el carísimo tratamiento y rehabilitación que debe seguir el músico para recuperarse. Aparte, han facilitado una dirección postal para todo aquel que quiera escribir a Scott McCaughey para mandarle ánimos:

Scott McCaughey
PO Box 11500
Portland, OR 97211

Seguro que si usted ha llegado a leer estas líneas tiene motivos de sobra para ponerle unas letras al enfermo: aquel concierto, ese disco firmado, esa franca sonrisa bajo la gorra y la blanca melena... Cualquier muestra de aliento, por pequeña que sea, es siempre bienvenida. ¡Larga vida a Scott the Hoople!

Punk, pero ¿qué punk?, editado por La Fonoteca

Aunque fue publicado hace ya casi dos años por La Fonoteca, el libro Punk, pero ¿qué punk? no ha perdido ni un ápice de interés en su lectura, si acaso habrá podido quedar fuera alguna nueva banda que haya nacido después de principios de 2016, pero la auto proclamada guía incompleta del punk nacional, escrita por Tomás González Lezana, al contrario de lo que predica, pasa por ser la obra de consulta definitiva sobre el punk hecho en casa.

Ya desde la introducción a cargo de Elena López Aguirre, ex bajista de Potato, de Roberto Moso, cantante de Zaramay quién hizo de hilo conductor en este interesante documental y del dibujante de cómic Carlos Azagra, el lector queda avisado: lo que viene a partir de ahí es una crónica exhaustiva del movimiento punk hecho desde cualquier rincón de España. El trabajo de documentación es completísimo y abrumador, no hay personaje, miembro de cualquier grupo, concierto donde algo interesante pasó que no quede reflejado en su particular historia.

                                                          

Luego de un extenso repaso por el denominado Rock Radical Vasco y la Euskadi Tropical, Tomás González Lezana nos lleva de la mano a la Barcelona de la Banda Trapera del Río, de Decibelios, de L'Odi Social; a un Madrid dónde no todo eran los grupos de la Movida en el panorama musical, donde Manolo UVI hizo de hilo conductor entre los grupos madrileños y los radicados en el País Vasco y Cataluña. Hace también el autor un amplio recuento de las bandas Oi!, de aquellas que siguieron la senda de los Ramones, incluidos Los Nikis, claro que sí y por supuesto del punk hecho en Canarias, Andalucía...

Aunque Punk, pero ¿qué punk? en su relato llega hasta casi nuestros días, sobre todo cuenta la influencia política y social en el punk de las décadas de los años 80 y 90 en nuestro país. Aquellos fueron tiempos violentos y conflictivos que tuvieron su respuesta musical de disconformidad con lo que el sistema ofrecía a la juventud de entonces. Bastaba con tener instrumentos, ganas de tocar, tener una historia que contar y una actitud provocativa. El resto era grabar casetes y venderlas por los bares, aparecer en fanzines, tocar en locales okupados, el boca a boca... En un país en donde todo estaba por hacer, la industria musical y la organización de conciertos no estaban al margen. Hoy en día puede sorprender en qué condiciones se celebraban conciertos en aquellos años, pero basta con leer los innumerables testimonios que aparecen en el libro para ver cómo se hacían algunas cosas en los tan añorados años 80.

Recuerdos de bandas, de músicos que ya desaparecieron, de una época contextualizada en unas circunstancias difíciles de repetir, nostalgia de un tiempo en que el 'háztelo tú mismo' era posible. Punk, pero ¿qué punk?es otro ejemplo del estupendo trabajo que hace (en libros y discos) La Fonoteca para conservar la memoria musical, y por tanto cultural, de nuestro país.

Micah P. Hinson presents The Holy Strangers

Desde el lanzamiento en 2015 de Micah P. Hinson and the Nothing no teníamos noticias del músico tejano y las que llegaban no eran muy alentadoras. A finales del pasado verano en su renovada página web, se daba a entender que pronto iba a haber noticias respecto a Hinson, como así fue. A principios de septiembre se adelantaban dos canciones de su nuevo disco, finalmente publicado pocos días después. Según advierten en su propio sitio de internet, estos dos años de silencio ha sido el tiempo que ha llevado en componer y grabar este Micah P. Hinson presents The Holy Strangers, siendo concebido como una moderna ópera folk donde se narra la historia de una familia en tiempos de guerra.

                                                           

En este nuevo trabajo de estudio se aprecia que el Micah P. Hinson de The Gospel of Progress, The Opera Circuit y The Red Empire Orchestra, ha vuelto en todas sus facetas, con su alegre tristeza y su pesimista vitalidad. The Great Void recuerda a la maravillosa Beneath the Rose, interminables acordes de slide, percusión, violín y teclados de fondo mecidos por la voz grave y serena de Hinson, una pieza realmente conmovedora. Lover's Lane es un corte folk brillante. Oh, Spaceman en cambio, tiene todos los elementos de una nana. En Micah Book One, Hinson recita una inquietante letra mientras los acordes se suceden en un bucle melódico. The Darling muestra la capacidad de Hinson en encontrar la belleza dentro de la pena.

Micah P. Hinson presents The Holy Strangers tiene la particularidad de contar en su cancionero con 6 cortes acústicos: The Temptation lamento de cuatro minutos que abre el disco; The Years Tire On, The Holy Strangers, The War, verdaderamente desoladora y The Awakening que cuenta con voces de fondo convenientemente filtradas y susurros del propio Hinson que no hace sino acentuar el carácter hipnótico de esta canción. The Memorial Day Massacre tiene un sonido oriental, no por ellos menos devastador, sensación que se ve incrementada por las distorsiones de guitarra.

Una vez repasado este nuevo disco hay motivos, por tanto, para celebrar el regreso a la actividad de Micah P. Hinson. El músico tejano está de gira presentando The Holy Strangers, actualmente por Francia, pero pronto pasará por España: el 2 de noviembre toca -sin banda- en la sala Razzmatazz 2 de Barcelona, al día siguiente estará en el Teatre de Muro de Mallorca, el día 4 será el turno de Madrid en Siroco. El paso de esta gira por España terminará el día 5 en el Escenario Santander, de la capital cántabra. Para más información del tour y de cómo adquirir las entradas, clic aquí.