Paul Robeson, una voz silenciada

Ni siquiera sabía quién era Paul Robeson, jamás había oído hablar de este cantante. Supe de él por primera vez mientras trabajaba formando parte del equipo de mezcla, como ayudante, del documental Good Bye America de Sergio Oksman. El protagonista de este documental es Al Lewis, actor al que conocerán por haber interpretado al abuelo de la familia Monster. Durante los últimos años de su vida Lewis nos cuenta su carrera, su vida y su activismo social. Paul Robeson era uno más de los personajes que allí se nombran.

                                                      

                                          Paul Robeson

Paul Robeson nació en 1898 en Princeton, Nueva Jersey. Hijo de un pastor protestante, destacó muy joven en atletismo y fútbol americano. Se licenció en Derecho, pero determinadas actitudes racistas dentro de la profesión le hicieron desistir de seguir en la abogacía. Probó suerte como actor, pero fue su voz quien le dio fama como artista. Durante los años 30 hizo giras por Europa, visitando la Unión Soviética en varias ocasiones. También estuvo en España apoyando a las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil. A finales de los años 40, la caza de brujas le señaló como miembro del Partido Comunista. Esto tuvo como consecuencia que los promotores cancelaran 85 conciertos de Robeson, temerosos de verse identificados con él, la televisión norteamericana le vetó y los emergentes líderes de la lucha de los negros le consideraban un paria. Los sellos discográficos, como golpe de gracia, le incluyeron el la lista de los proscritos. Como decía el propio Al Lewis en el documental, el excepcional barítono quedó para cantar en iglesias.


La discografía de Paul Robeson es muy numerosa, depende de la fuente que se consulte da un número de álbumes u otro. Old Man River es quizá su canción más recordada junto con Shenandoah y Sometimes I Fell Like a Motherless Child. Como curiosidad, adaptó el Himno de la URSS al inglés. Hay discos grabados en directo, de canciones populares, de ópera... Paul Robeson fue un gran cantante que vio truncada su carrera por sus inquietudes políticas y su activismo anti racista. Desde su muerte en 1976, su figura se ha ido rehabilitando poco a poco en EE.UU., tarde, pero al menos está siendo reconocido.

Actores que merecieron más

Por algún motivo u otro estos actores no llegaron a la primera línea, no protagonizaron grandes producciones, pero gracias a sus papeles secundarios han redondeado esos films que vienen a nuestra memoria frecuentemente por lo buenos que son, forman parte de historias inolvidables.

                                                      

Steve Franken,1932 – 2012. Igual a muchos este nombre no les dirá nada, pero Franken no es otro que el intérprete de Levinson, el camarero borracho de El Guateque, comedia de 1968 firmada por Blake Edwards. Levinson, no ha pasado a la historia por la brillante declamación del texto o por lo trascendental de la historia en la que participa, pertenece porque ha hecho reír a generaciones de espectadores, porque el cine también versa sobre esto. Franken participó en selectas producciones televisivas, como Kojak, Embrujada, Misión Imposible y como curiosidad participó en la serie del superhéroe Batman en los 60 y en la película de los 90 del mismo título que el murciélago humano.

                                                           

Al Lewis, 1923-2006 Este es el actor que interpretó al abuelo de Los Monster. Aquellos que pasamos buena parte de nuestra adolescencia pegados a la televisión los sábados por la mañana viendo La Bola de Cristal le tenemos bien presente. Esta serie y Patrulla 54 fueron dos de los más conocidos trabajos de este actor que comenzó haciendo burlesque y vodevil. Como recomendación personal, sugiero el documental Good Bye America, dirigido por Sergio Oksman y producido por Elías Querejeta. En este documental tuve la suerte de participar profesionalmente. En él se desvela la última vida de Lewis, activista político de primera y solidario con los más olvidados de la sociedad. Además cuenta buenas anécdotas de toda una vida dedicada al cine y la televisión. Tuvo muy buena salud casi hasta el final de sus días. Su viuda estuvo presente en el estreno del documental allá por 2007 en el cine Verdi de Madrid.

                                                           

Harold Gould 1923-2010 Desarrolló casi toda su carrera en series de TV, muchas de ellas muy recordadas como Superagente 86, La hora de Alfred Hitchcock, Perry Manson, El Fugitivo, Misión Imposible, la inolvidable Enredo, Las Chicas de Oro... y muchas más. Pero Gould viene a estas líneas gracias al papel que interpretó en El Golpe, una de las mejores, si no la mejor, película de timadores. Kid Twist era el atildado reclutador de timadores de barrio para dar cumplida venganza a la muerte Luther Coleman frente al todo poderoso mafioso Doyle Lonnegan. Su aspecto de caballero británico, pulcro y educado ponía ese toque de ironía e incluso de humor necesario para hacer caer en el engaño al despiadado Linnegan... digo Lonnegan.

Grandes actores que como decía al principio merecieron mejor suerte, más reconocimiento y por qué no, un papel protagonista en una buena película. Quedan en el recuerdo del aficionado al cine, lo que no es poco.